Ready or nah (pocket size)
A few weeks ago, I hosted a workshop for museum employees who wanted to attract a ‘more diverse’ group of visitors. Like many who are actively pushing for the decolonization of knowledge institutes, I urged them to upgrade their goals from diversity to inclusivity. This is a pocket size piece so, in short: inclusivity demands an understanding of intersectionality while diversity often focuses on ‘different looks’ for one identity. One of the participants said they want their audience to be a proper reflection of the city’s population. I suggested to focus on the largest group of Black and non-Black People of Colour in that part of town where the museum is located. They mentioned a large population from one specific country but to anonymize their response, I’ll keep it vague and say that they talked about a community of Brown, predominantly Muslim people. “I think if we give them a tour that somehow mixes our exhibitions with their interests, they’d really enjoy it,” someone said. I asked them to look around the room. “I strongly doubt that this all-white room can speak for this specific community but,” I promised, “I’ll play along… Let’s say we have this new tour. If they show up now with 200 people… would you be ready for them?” The participants assured me that they were. I asked them:
– Let’s say after the tour they want to eat something at your museum restaurant. Is the food halal? Food-food, not just cheese sandwiches or pie.
– If they want to buy a souvenir at the museum shop, will they find something that matches any of their interests? Would they feel represented by the authors and artists whose work is on sale in your store?
– If they check your social media accounts, will they be appreciated or at least seen by something other than the promotion of this one, customized tour? For example: Did you ever use your Twitter, Facebook and/or Instagram to say Ramadan Mubarak or wish them a good time during one of the national holidays of their country of origin?
– Last but certainly not least: Which languages can people choose from when they’re interested in participating in a guided tour and/or using your audio tours?*
So what is this readiness they speak of?
Short story even shorter: not all changes take weeks or months.
Dear museums, I understand that you won’t find new board members before the end of
next week. I can imagine that you need some time to update your mailinglists so those brandnew “We’re hiring”-texts for all those jobs you’re creating will reach far beyond your comfort zones and, yes, I know that it takes time to build an elevator. I still urge institutes to ask themselves what I asked at Eindhoven’s Van Abbemuseum when I remixed Nina Simone’s statement about it being an artist’s duty to reflect the times. I also still stand behind my deep-voiced “No!” in response to these questions.
However, some steps, like the ones posted above, can be taken today.
* Please don’t @ me with these tired reflexes of how it’s impossible to include “every single language spoken in the world”. Do I believe all Western-European museums should have audio tours in Papiamentu? No. Do I think the Africa Museum in Tervuren should offer audio tours in Lingala and Swahili? Do I believe that a museum located in a neighbourhood with large Black and/or NBPOC communities should offer tours in at least two of the non-colonial languages spoken by the biggest groups in these communities. Yes and yes. Not because I think that people who speak these non-colonial languages don’t, for example, also speak Dutch or English but because a lot of French, Spanish and German speaking people also understand English yet… most museums offer German and French audio tours.
Friday Oct. 5 – Black Magic Woman event
From the best hashtags for the most needed social justice campaigns to looking like we invented every single colour, from writing books and articles about institutionalized anti-Blackness to bringing you the best Twitter threads with the deepest breakdowns and memes… we, as Black women, wrote our names all over your entire year. Life, even. Again. We are magic when taking over the theatres, universities, book charts, Youtube playlists and museums but best believe that we are equally magical when we rest, indulge in Self Care and/or say “No.” There’s magic in our work but, and this is perhaps more important, there’s work behind our magic. It’s more than ‘talent’ and ‘having a nose for it’… it’s expertise. It’s not a ‘head start in the race to be cool’, it’s a deep-rooted (self)love for that what makes us us and loving it before the mainstream catches on. We must praise each other more. Not just when they see us but long before that. Not just when what we do shows up on that generalized radar of acknowledgements. Waaay before that. At the root, from the moment we see ourselves and, but also in, each other.
With that in mind, my dear colleague Bahghi Yemane and I turned our “More celebrations!”-resolution into a program: the Black Magic Woman intro event. Black Magic Woman is an annual festival that started in 1995 and it was as great as the title predicts. The last few years it slimmed down significantly, some years not even taking place at all. It has been one of my long-time dreams to bring it back in a way that matches the memories that, with regards to events, hold a top position in the highlights of my late teens. I’m excited to report that I’ve been granted the honour of organizing the 2019-edition of the festival but that’s a lot of months from now and to hold back on celebrating Blackness… in this economy? I. Think. Not.
So, the festival-festival will take place in 2019 but on Friday October 5, we’re hosting a pre-event at Amsterdam’s Bijlmer Parktheater. There will be two panels:
Panel 1 (in Dutch) – Representation in film and fashion with panellists Grâce Ndjako, Janice Deul, Rowan Blijd and Tosca Vrede. Host: Bēylula Yosef. We’ll talk about:
– #BennieBeige, Rowan Blijd’s campaign that urged Dutch lingerie brands to rethink ‘nude’ as always being 11 shades of beige.
– #DiversityRules , Janice Deul’s platform that focuses on diversity with regards (but not limited) to magazine covers, fashion shows and advertisement.
– “Noire n’est pas mon métier” (Black is not my job), a movement where Black, French actresses protested against misogynoir and other forms of anti-Blackness in French cinema. Grâce Ndjako will give us a breakdown. The picture of above was taking during part of the protest.
– With Tosca Vrede, one of the Black Magic Girlz-coordinators we’ll talk about how all this impacts the lives and minds of Black, teenage girls.
Panel 2 (in English) – Representation in literature with panellists Sarah Ozo-Irabor (Books&Rhymes, (co-founder of Not Another Book podcast), Bēylula Yosef (co-initiator of Afrispectives) and Yomi Adegoke (co-author of Slay In Your Lane). Host: Marly Pierre-Louis.
During this panel we’ll discuss the recently released books and other bundles of stories that made us feel represented.
Wednesday, Bahghi and I will announce the third part of the program and we’ll do so on our Facebook event page. Please note that there’ll be a break between the 1st and the 2nd panel so people who don’t speak Dutch can also properly enter the room.
Basic event info
Date: Friday October 5
Time: From 20.00h until 22.00h.
Location: Bijlmer Parktheater (address: Anton de Komplein 240, 1102 DR Amsterdam)
Tickets: €5 and you can buy them here.
Hashtag: #BlackMagicWomanFest
#BlackVoteNL – 9 redenen om te stemmen
Info over hoe en waar je kunt stemmen, staat onderaan de lijst.
9 redenen om jouw stempas en ID-bewijs klaar te leggen voor de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 21 maart 2018 en om op een Zwart-Afrikaanse of Afri-Caribische politicus te stemmen:
1. Je bent nog steeds helemaal in de “Wakanda Forever!”-stemming maar ondertussen lijkt jouw gemeenteraad op die hele Get Out-schoonfamilie. Stem 21 maart omdat je niet wil dat jouw stad bestuurd wordt door politici die het geen probleem vinden dat de Zwarte gemeenschappen ondervertegenwoordigd zijn in de gemeenteraad en/of op hun eigen kandidatenlijst. “Ik ben dan misschien niet Zwart maar ik weet ook heel veel van racisme dus…/ I’m Black on the inside so…/ blabla.”
2. Je hebt een timeline vol Black Girl Magic maar hoeveel Zwarte vrouwen zitten er op dit moment, nu-nu in het bestuur van jouw stad?
Dat dus. Stem 21 maart voor de representatie van Zwarte vrouwen op bestuurlijk niveau.
3. In veel grote steden is de woningmarkt rommel. Voor velen van ons is het lastig om een betaalbare woning te vinden waarvoor je niet meer dan 10 jaar op een wachtlijst hoeft te staan. Of wil je naar Urk of Zwammerdam verhuizen? Stem woensdag 21 maart omdat je wil dat onze gemeenschappen vertegenwoordigd zijn bij gesprekken over huisvesting en gentrification.
4. Je spreekt graag over (soms zelf met de woorden van) Winnie Mandela, Assata Shakur, Kwame Nkrumah, Malcolm X, de Marronstrijders maar op de school in jouw buurt leren kinderen alleen iets over politieke leiders als Martin Luther King, Jr? En dan krijgen ze ook nog eens alleen de whitewashed versies? Stem woe. 21 maart als je wil dat mensen uit onze gemeenschappen meepraten over het dekoloniseren van het basis- en middelbaar onderwijs.
5. Over educatie gesproken… het lesmateriaal dat gebruikt wordt bij de Nederlandse lessen voor vluchtelingen, is veel te vaak echt rommel. “Ik heet Jan. Mijn vrouw heet Anne. Wij zijn getrouwd. Onze zoon heet Peter. Onze dochters heten Laura en Sara. Wij zijn een gezin. Onze hond loopt op straat. Wij eten om zes uur. Jij mag niet mee-eten” Stop hiermee. Daarnaast wordt in de boekjes (en dan ben ik echt gul dat ik ze zo noem want het zijn vaak ook gewoon slecht gekopieerde stencils) qua foto’s, tekeningen en verhaallijnen totaal geen representatief beeld geschetst van de aanwezigheid van Zwarte en niet-Zwarte Personen van Kleur in Nederland. Stem woe. 21 maart als je op bestuurlijk niveau een gesprek wil over het dekoloniseren en waardiger maken van de inburgeringscursussen.
6. Rechtse partijen vinden dat zwarte piet geen racisme is want “tradities kunnen niet racistisch zijn.” Rommel. Stem 21 maart op een linkse partij als je niet wil dat jouw stad bestuurd wordt door personen die niets begrijpen van de strijden die we al tientallen jaren voeren.
7. De gesprekken over het Slavernijmuseum worden ook op bestuurlijk niveau concreter. Een instituut waarbij de geschiedenissen en recente realiteiten van zowel de Afri-Caribische als de Zwart-Afrikaanse gemeenschappen in NL centraal staan, verdient dezelfde aandacht en betrokkenheid. Stem 21 maart op een linkse partij omdat een Slavernijmuseum en een Black Presence Institute absolute non-issues zijn voor een gemeenteraad vol rechtse partijen*.
8. Veel van de theaters, festivals, herdenkingen, vieringen, museums, etc. die we graag bezoeken of waar we graag aan deelnemen, zijn (deels) afhankelijk van gemeentesubsidies. Hoe denk je dat een Keti Koti herdenking en/of viering of festivals als In The Picture en Black Magic Woman eruit zullen zien wanneer een rechts gemeentebestuur besluit dat ze geen tijd meer voor ons hebben*. Stem woe. 21 maart als je geen zin hebt om €50 per theater-, festival- of museumbezoek te betalen.
9. Je bent moe van al die hipster-tentjes die onze restaurants, cafés en supermarkten verdringen. We hebben genoeg frappuchino-, frozen yoghurt- en macaroon tentjes nu. Stem 21 maart zodat de belangen van onze ondernemers behartigd worden en wij als wijkbewoners ons herkennen in het winkel-/restaurantaanbod in onze stadsdelen. Stem voordat de yupsters World of Food overnemen en ze al onze gerechten in een wrap proberen te duwen! Jollofwrap, stel je voor…
Stemsuggestie
Ik hoop dat m’n mensen die in Amsterdam mogen stemmen, stemmen op één van deze drie politici:
– Carla Kabamba van UCF/ Ubuntu Connected Front.
– Sylvana Simons van Bij1.
– Simion Blom van GroenLinks.
Let op: De volgorde van mijn suggesties is… 1. Ladies first 2. Alfabetische volgorde. Als jij je laat machtigen door twee mensen die niet gaan stemmen dan hoef je niet te kiezen; gun alledrie dan één stem.
Hoe stem je?
– Check hier waar in Amsterdam je kunt stemmen.
– “Ik woon niet in Amsterdam. Waar kan ik stemmen?” Google “stembureaus” + de naam van jouw stad/gemeente.
– Check hier hoe je kunt stemmen.
– Klik hier wanneer je zelf niet kan/wil stemmen maar iemand wil machtigen om voor jou te stemmen.
Bij alle reguliere stembureaus kun je tussen 07:30u en 21:00u stemmen.
Toevoeging bij delen van punten 7 en 8: * Ja, ik vind dat we hier als gemeenschappen hier meer in dienen te investeren. Ja, kijkend naar hoe Nederland aan haar welvaart komt, vind ik absoluut dat hier ook een smak overheidsgeld ingestoken dient te worden.
laZeefuik 
You must be logged in to post a comment.